Американский Юг в 1960-х годах. Скитер, только получившая университетский диплом, приезжает в свой родной тихий городок Джексон, где, кажется, время застыло. Она грезит о карьере писательницы и мечтает уехать в большой город. Однако в глазах местного общества такие стремления для благовоспитанной южной девушки — пустые фантазии; от неё ждут лишь замужества и хозяйственных хлопот.
Эйбилин, мудрая и уставшая, на три десятка лет старше Скитер. Всю свою жизнь она проработала в белых семьях, вырастив семнадцать чужих детей, и после смерти единственного сына почти не надеется на перемены. Минни — непревзойдённая кухарка в Джексоне, известная также своим острым языком и непокорным нравом. Этих двух чернокожих служанок и белую, ещё неопытную девушку объединяет острое чувство несправедливости и желание изменить устоявшиеся правила. Смогут ли они втроём бросить вызов целому миру? И удастся ли им уцелеть в этой неравной борьбе?
